journalist/publicist
De verhalen die we in de vier Evangeliën aantreffen over Jezus vertellen ons bedroevend weinig over de ‘historische’ Jezus. Het zijn voor het grootste deel verhalen en anekdotes ontleend aan andere bronnen, bedoeld om het leven van Jezus van een goddelijk aura te voorzien. Volgens Tjeu van den Berk speelde het oude Egypte daarbij een cruciale rol.
Read MoreTussen 950 en 1200, terwijl Europa steeds verder uit elkaar viel, onderging het continent een unieke economische groeispurt. In die tijd ontstonden de unieke verhoudingen en instituties die Europa later tot de wereldmacht zouden maken. En niemand begrijpt hoe dat kon gebeuren.
Read MoreDe onderdrukking van christenen in de islamitische wereld kent een lange ontstaansgeschiedenis. Hun lot verslechterde echter vooral nadat kalief Omar II in 717 het beleg om Constantinopel moest afbreken en daarna besloot dat hij moest bewijzen een goede moslim te zijn.
Read MoreTijdens de Eucharistieviering veranderen brood en wijn in het lichaam en bloed van Christus. De aanwezige gelovigen mogen daar vervolgens van eten en drinken. Welk verhaal gaat er schuil achter deze bizarre opvatting?
Read MoreHet was in het jaar 622. Ten noorden van Arabië waren de Byzantijnen Perzen in een verwoestende oorlog gewikkeld. En in het diepe zuiden vertrok Mohammed naar Medina om daar het fundament te leggen van de islam. Hadden die twee gebeurtenissen iets met elkaar te maken?
Read MoreEen bizarre vertelling over Joden die een afbeelding van Christus verminkten, waarop die afbeelding begon te bloeden, bereikte rond 900 West-Europa en veroorzaakte daar grote opwinding. In de eeuwen daarna wilde elke kerk of klooster dat ‘bloed van Christus’ bezitten. Desnoods ging men het halen.
Read MoreDat God bestond was voor de meeste Arabieren geen nieuws. Maar dat je God in Mekka moest vereren door rond een steen te lopen, dat ging velen te ver. Zulke criticasters werden eerst uit Mekka verdreven en Mohammed en zijn opvolgers verdreven ze daarna uit heel Arabië.
Read MoreOoit legden de goden op de hoogste berg een schitterende tuin aan, vol heerlijke vruchten en prachtige edelstenen. Die fraaie tuin werd geërfd door God, en volgens de Koran is Allah daar nu de baas.
Read MoreDe christelijke keizer was Gods vertegenwoordiger op aarde. En hij was dus onoverwinnelijk. Dit Byzantijnse ‘triomfalisme’ bleek onhoudbaar na de komst van de islam. De christenen onder islamitisch bestuur legden zich bij neer bij Gods ondoorgrondelijke besluit - of bekeerden zich.
Read MoreVanaf omstreeks 400 was het christendom de Romeinse staatsgodsdienst. Maar de Joden werden beschermd, en christelijke fanatiekelingen konden hen niet straffeloos opjagen. Als dat gebeurde, probeerden de bisschoppen dat goed te praten. Zo ging de Joodse wereld langzaam ten onder.
Read MoreDe Koran bestaat voor een groot deel uit debatten met tegenstanders. Zij daagden Mohammed blijkbaar uit; en hij gaf (als we de Koran mogen geloven) vaak lik op stuk. Wat kunnen we daaruit afleiden over de opvattingen van zijn tegenstanders?
Read More
